由李嘉誠基金會與中國教育部合作實施的「長江學者獎勵計劃」第五屆頒獎典禮已於二月二十日在北京人民大會堂舉行。長江實業集團主席李嘉誠先生特別前赴北京，出席頒獎典禮，並以《紫色動力》為題發表講話（李先生講辭全文隨新聞稿附上）。一直大力支持此項計劃的國務院副總理李嵐清及教育部部長陳至立亦親自到場，勉勵對祖國科研學術作出貢獻的學者。
長江學者乃中國科研精英中的精英，李嘉誠先生對他們有莫大的期望。李先生說：「我希望長江學者能肩負我們國家的科研發展重任，開啟我們的民族智慧，能夠一直不斷地、一代一代地啟發未來年輕人參與科研發展的理念，為我們的國家民族創造更大的幸福和繁榮。」
「長江學者獎勵計劃」及「長江學者成就獎」由李嘉誠先生於一九九八年向教育部建議實施，分別捐款六千萬及一千萬港元予該兩項目，合共七千萬港元，前者並由教育部投入對等配套資金。李嘉誠基金會亦於今日宣佈再撥款四千萬元，繼續支持發展該獎勵計劃。該計劃旨在延攬大批海內外中青年學界精英參與祖國的高等教育建設，帶動國家重點發展學術，以保持或超趕國際先進水平，同時培養、造就一群具有國際頂級水平的學術領袖，從而大大提高中國高等學府在世界上的學術地位和競爭能力。
陳至立部長給予「長江學者獎勵計劃」極高的評價：「李嘉誠先生是一位知名的愛國企業家，這個計劃就是由他主動提出來。過去他除了對教育作出慷慨捐獻之外，亦希望推行一個學術計劃，我們國家財政部也非常支持，撥出對等資金，設立了『長江學者獎勵計劃』。」
她續說：「這項計劃雖然實施時間不長，但影響很大，意義也很深遠，現在已成為了一個國內外知名的品牌，充份體現了我們國家尊重知識、尊重人才的精神。」
該項計劃已進入第五年，並取得顯著的成效，特聘教授人數逾五百人，而獲「長江學者成就獎」一百萬元獎勵的最高榮譽教授則有四位，在國內外均產生了廣泛的影響力。
首先，「長江學者獎勵計劃」吸引了一批擁有高層次創造力的人才，經過遴選後加以培養。發展至今，各高等院校都以擁有特聘教授崗位與長江學者的數目，作為評價學院實力的重要指標，而海外學者也以應聘長江學者為回國創業的首選。
其次，「長江學者獎勵計劃」特聘教授亦在科研創新及學術發展等方面發揮了重要作用，多位長江學者更當選為中國科學院院士或中國工程院院士，或獲聘為「國家重點基礎研究發展規劃」首席科學家等。
第三，「長江學者獎勵計劃」實施後，帶動了高等院校人事分配制度的改革，引進了新觀念，並促進了機制的創新，進一步推動高等院校培養高質素的人才及教師，逐步形成良好的成長環境，聚集了優秀的人才。全國各地和各高等院校，亦紛紛實施了類似的計劃。
李嘉誠基金會簡介
國際知名企業家李嘉誠先生一向熱心公益，以「推動教育醫療」為其終生不渝的職志，累計捐款達港幣四十七億元。為使其捐款能更有計劃及有系統地投入支持各項公益事業，李先生於一九八○年成立了李嘉誠基金會。基金會支持的核心項目包括教育、醫療護理、文化藝術以及其他社會公益事業。
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二○○三年二月二十日