在国际知名企业家李嘉诚先生热心支持下成立的汕头大学医学院 / 香港大学医学院联合流感研究中心最近发现，流感病毒可跨越种属屏障，直接从鸭传给人。
中心的研究结果最近在国际权威杂志《病毒学杂志》发表，而国际顶级科研杂志《自然》第四二三卷的专栏也介绍了研究中心在病毒学研究领域上取得的这个新突破。
研究结果指出，二十世纪一共发生过四次世界性大流感，家养动物，尤其是禽类，被认为是流感暴发的源头。禽类携带一大群流感病毒，这些流感病毒的基因稍作变化即可由动物传给人类。
以往的基因分析显示，作为“基因混合容器”最为可能的动物是猪，不同的禽类流感病毒可在猪只身上出现基因重配，从而产生能够感染人类的病毒株。
汕头大学医学院 / 香港大学医学院联合流感研究中心透过分析大量禽类采样标本，发现禽类H9N2亚型流感病毒可以在鸡和鸭之间互相传递，而且在鸭身上发生多次重组，显示出流感病毒可能并不需要猪作为“基因混合容器”而直接由鸭传给人。
研究指出，由于人类对这些病毒不具备免疫力，因此，这些致病力高的动物流感病毒可在人群中传播。
研究中心主任李康生博士说，研究结果引起了国际病毒学界专家的高度关注，而国际顶级科研杂志《自然》专栏介绍该研究论文的重要观点，标志着该中心在病毒学研究方面已跻身国际先进行列。
李博士说：“研究中心在流感研究方面的概念性突破将对国际流感病毒与其他病毒研究具有重要的影响。”
李博士身兼汕头大学医学院微生物及免疫学教研室主任，并且自九○年开始一直在汕大医学院从事这方面的工作。
汕头大学医学院 / 香港大学医学院联合流感研究中心于二○○一年十一月成立，旨在进一步加强科研合作，提高中国对世界性大流感的预测和防治水平。
研究中心充分利用两院的科研条件，展开流感病毒生态学与基因变化规律的研究，先后承担世界卫生组织课题和国家自然科学基金项目，并合作申请到英国Wellcome Trust基金，取得了突破的研究成果。
关于研究结果的进一步资料，可浏览美国微生物学协会网页http://jvi.asm.org/cgi/content/abstract/77/12/6988，或《自然》杂志网页 http://www.nature.com/nsu/030602/030602-12.html。
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二○○三年六月二十二日