香港公開大學有教無類的辦學宗旨，與李嘉誠先生崇尚知識、尊重人才、鼓勵終生學習的精神，不謀而合。為進一步協助廣大市民工餘進修，充實自己，李先生慨捐港幣四千四百萬元，資助公開大學購置於上環信德中心的港島教學中心。中心內之「 李嘉誠專業進修學院 」，於日前(十二月十二日)舉行開幕及命名典禮 。
該學院為有志進修人士提供職訓短期課程、專業課程、海外學位課程和為個別機構設計及安排僱員在職培訓，另有開辦學分和通識課程，專供學生修讀以銜接各種本科學位課程。現時每年有逾萬人修讀。
港島教學中心於一九九九年七月開始籌建。李嘉誠基金會捐助港幣四千萬元，使計劃最終得以落實，是項捐款是公開大學歷來獲得數額最高的個人捐款。基金及後更增捐港幣四百萬元，使中心的裝修設備更趨完善。
港島教學中心的建立，對公開大學具有重大意義。一方面大幅擴充了大學的設 施，使大學可以減省向外租借課室的開支與困難，另方面亦改善了公開大學的教學環境，成人學生工餘上課更為方便。此外，大學在未來數年可增加更多學位供新生修讀。
李嘉誠先生在典禮上致辭時，引述日常為加強與孫兒溝通而翻看過的一個充滿哲理、中文譯名為《為自己出征》的寓言故事以作互勉。故事中的武士因成功地不斷屠龍和拯救危困中的公主，獲賞賜一套閃亮的盔甲。久而久之，武士習慣了成功，沒有注意到盔甲已開始鑄，亦忘記了他才是創造成功的人。後來武士驀然驚覺鑄的盔甲已成為他的負累，遂到處求教，克服疑懼，終能成功擺脫累贅，逐漸尋回自我和找到新的出路。
李嘉誠先生解釋道：「香港這多年來的成功，是我們代代人在不同的層次上努力的成果，今天面對全球在經濟和知識領域的競爭，令我們必須步上新的循環，面對不同國家、不同地區，大家共同與時間競爭。當今已不能局限於資本密集，天然資源，要加上高新科技才有發展的突破。在這不斷轉動進步，浩瀚無際的領域裡，唯一可令我們與時共進的是一恆久好學的心。」
李先生續說：「過往的成功為香港累積很大的優勢，但更新求變，是保持盔甲永遠閃亮的重要因素，我們要像故事中的武士一樣，要有智慧客觀地認清各種困境，要鼓起勇氣，面對世界各種新的挑戰，要有意志毅力克服重重障礙，互相鼓勵，追求知識及反思，營造和諧、健康及有價值的社會，共同締造香港新的傳奇。」
日前與李嘉誠先生一起主持典禮的有中華人民共和國教育部韋鈺副部長、教育統籌局羅范椒芬局長、唐英年議員、香港公開大學校董會李業廣主席、伍步謙副主席及譚尚渭校長。
李嘉誠先生熱心社會公益事業，於一九八零年成立李嘉誠基金會，旨在資助及推動香港及內地的教育、醫療及公益事務之發展。
2000 年 12 月 12 日