长江实业(集团)有限公司主席李嘉诚先生为支持国家 “科教兴国” 的长远策略,特与国家教育部合作设立 “长江学者奖励计划” 及 “长江学者成就奖”, 其李嘉诚基金会及属下长江基建集团有限公司捐款合共七千万港元, 分批设立特聘教授岗位, 每位受聘教授每年可获十万元之特聘津贴。其中每年再推选成就突出的优秀学者为 “长江学者成就奖” 得主, 每位最高可获达一百万元。
教育部于昨日(四月二日)与李嘉诚基金会在北京人民大会堂联合举行了首批 “长江学者奖励计划” 特聘教授的授聘仪式及首届 “长江学者成就奖” 的颁奖典礼。出席典礼及仪式的领导人包括国务院副总理李岚清及教育部部长陈至立。第一届的特聘教授共有七十三位, 分别来自四十间高等学校, 而其中十七位更是来自国外的大学。
李嘉诚先生在典礼上发言谓: “国家领导提倡【科教兴国】是我们现在最重要的工程, 维系我们民族的未来。面对二十一世纪资讯科技革新, 瞬息万变的挑战, 推动和建立重视知识的观念, 刻下是迫切和必要的, 科技领域的开拓是国家整体经济持续发展的主要环节。”
李先生亦对得奖学者多加勉励: “希望你们能尽情发挥潜能, 新的科技、新的知识融合我们承传的强大文化背景, 开启我们民族智慧力量再发现的泉源, 带动鼓励更多的年青学生、科学技术稳步前进, 为我们的民族缔造更大的幸福和繁荣。”
首届获得 “长江学者成就奖” 的杰出学者包括陈竺院士, 夏家辉教授与其小组, 及范守善教授。陈竺院士是我国生物医学的学科带头人之一, 参与领导我国人类基因计划, 对白血病发病的原理及靶向治疗作出了重要贡献。夏家辉教授及其小组在一九九八年克隆(clone)了人类神经性高频性耳聋致病基因, 这是我国本土上克隆的第一个遗传病疾病基因。范守善教授在国际上首次制备出氮化镓一维纳米晶体, 并提出了碳纳米管限制反应的概念。
教育部部长陈至立在会上发言说：“ “长江学者奖励计划”旨在吸引、遴选、培养高层次创造性人才，带动所在学科赶超或保持国际先进水平，并通过坚持不懈的努力，逐步造就一批具有国际领先水平的学术带头人和学术大师，提高我国高校在世界范围内的学术地位和竞争实力。”此次受聘的教授，都是具备高深学术造诣的杰出人才，其中更有不少是在海外已有杰出成就的青年科学家，也踊跃回国参与我国高等学校建设。
李嘉诚基金会成立于一九八零年, 捐款主要用于教育及医疗事业, 李先生认为教育及医疗是国家发展的根基, 意义重大。在教育方面, 基金会曾资助过的大型项目, 多不胜数。除 “长江学者奖励计划” 外, 其中最为人熟识的是十多年来捐款逾十二亿的 “汕头大学及医学院”。此外, 比较近期捐助项目有知识宝库之称的 “北京大学图书馆”, 为贫苦儿童提供教育机会的 “山区基础小学”, 以及对香港几所大学的高等教育及科研捐献等。
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一九九九年四月三日