長江實業(集團)有限公司主席李嘉誠先生為支持國家 “科教興國” 的長遠策略,特與國家教育部合作設立 “長江學者獎勵計劃” 及 “長江學者成就獎”, 其李嘉誠基金會及屬下長江基建集團有限公司捐款合共七千萬港元, 分批設立特聘教授崗位, 每位受聘教授每年可獲十萬元之特聘津貼。其中每年再推選成就突出的優秀學者為 “長江學者成就獎” 得主, 每位最高可獲達一百萬元。
教育部於昨日(四月二日)與李嘉誠基金會在北京人民大會堂聯合舉行了首批 “長江學者獎勵計劃” 特聘教授的授聘儀式及首屆 “長江學者成就獎” 的頒獎典禮。出席典禮及儀式的領導人包括國務院副總理李嵐清及教育部部長陳至立。第一屆的特聘教授共有七十三位, 分別來自四十間高等學校, 而其中十七位更是來自國外的大學。
李嘉誠先生在典禮上發言謂: 「國家領導提倡【科教興國】是我們現在最重要的工程, 維繫我們民族的未來。面對二十一世紀資訊科技革新, 瞬息萬變的挑戰, 推動和建立重視知識的觀念, 刻下是迫切和必要的, 科技領域的開拓是國家整體經濟持續發展的主要環節。」
李先生亦對得獎學者多加勉勵: 「希望你們能盡情發揮潛能, 新的科技、新的知識融合我們承傳的強大文化背景, 開啟我們民族智慧力量再發現的泉源, 帶動鼓勵更多的年青學生、科學技術穩步前進, 為我們的民族締造更大的幸福和繁榮。」
首屆獲得 “長江學者成就獎” 的傑出學者包括陳竺院士, 夏家輝教授與其小組, 及範守善教授。陳竺院士是我國生物醫學的學科帶頭人之一, 參與領導我國人類基因計劃, 對白血病發病的原理及靶向治療作出了重要貢獻。夏家輝教授及其小組在一九九八年克隆(clone)了人類神經性高頻性耳聾致病基因, 這是我國本土上克隆的第一個遺傳病疾病基因。範守善教授在國際上首次製備出氮化鎵一維納米晶體, 並提出了碳納米管限制反應的概念。
教育部部長陳至立在會上發言說：「 “長江學者獎勵計劃”旨在吸引、遴選、培養高層次創造性人才，帶動所在學科趕超或保持國際先進水平，並通過堅持不懈的努力，逐步造就一批具有國際領先水平的學術帶頭人和學術大師，提高我國高校在世界範圍內的學術地位和競爭實力。」此次受聘的教授，都是具備高深學術造詣的傑出人才，其中更有不少是在海外已有傑出成就的青年科學家，也踴躍回國參與我國高等學校建設。
李嘉誠基金會成立於一九八零年, 捐款主要用於教育及醫療事業, 李先生認為教育及醫療是國家發展的根基, 意義重大。在教育方面, 基金會曾資助過的大型項目, 多不勝數。除 “長江學者獎勵計劃” 外, 其中最為人熟識的是十多年來捐款逾十二億的 “汕頭大學及醫學院”。此外, 比較近期捐助項目有知識寶庫之稱的 “北京大學圖書館”, 為貧苦兒童提供教育機會的 “山區基礎小學”, 以及對香港幾所大學的高等教育及科研捐獻等。
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一九九九年四月三日