本报记者 许知远 北京报导
无论如何，眼前的李嘉诚都令我略感意外。没错，我早已熟悉这张面孔与他鼻梁上几乎具有传奇色彩的黑框眼镜，他的热情握手与灿烂笑容，也令人感到舒适。但是，这个温文尔文雅的人是否真的就是《Asiaweek》眼中”亚洲最有影响力的人”，或是的《福布斯》坐标系中世界排名第五的商业领袖？
“我不是个伟大的人。”在评价自己时，李嘉诚保持着一贯的谦虚，他的真诚表情使人相信，这种谦虚完全出于天性，其中甚至蕴涵着对自己纯真的想法。几代华人商人在李嘉诚的鼓舞下成长，他为所有后来者树立了一个无法超越的座标。一些简单的数字与排名很可能淹没他的本人的真正价值所在。他的财产是100亿美元还是80亿美元，他的财富排名是第10位，还是第73位，人们永不厌倦地谈论着这些。对于香港人来说，他们不止谈论这些，他们还准备随时追随这个不喜欢乱讲话的商业钜子的每一个行动，在那座700万人口的城市中，人们称这位并不高大威武的人作”超人”–在一个由自由市场、民主政体与数码科技缔造的现代之都中，他是梦想的制造者，这种矛盾多少令人想起格林斯潘之于美国。没人比75岁的李嘉诚的个人经历更能折射出香港在过去50年的兴衰，从塑胶花大王到地产大王在到新经济的倡导者，他不仅象征了一个励志的故事，更是华人资本崛起的标志，也是香港面对不同的潮流自我转变的映衬。
而在更广阔的华人世界，他的意义似乎更为重要。他几乎是唯一逃脱了亚洲商业人物普遍性弱点的一位。财阀，这一不无贬义的辞汇，长期被使用在东南亚最富裕的人身上，除去巨额的财富，它更代表着一种家长式、封闭、充满着阴谋与权力斗争的企业模式–没人能说清楚这些财产如何获得，并被如何支配。财阀本人则被抽象成货币本身，他既不代表着成熟的商业精神，也与商业世界的未来潮流格格不入。而李嘉诚则一直予人另一种形象。他不仅在香港商界举足轻重–经营世界上最大的港口，亦是电讯行业的先行者……他还从不厌倦地参与世界性的商业游戏，他的企业已经遍及38个国家，或许他在80年代的全球并购举动仍未引起足够的注意，但当时间到了90年代，他已成为国际资本舞台最不容错过的角色之一了。他在Orange公司中的世纪交易及利润记录，令人难忘，那次交易使他至少赚取了1200亿港币，当他在2003年收购环球电讯的几次起伏中，所有西方媒体似乎都在惊呼”我们是否应该害怕李嘉诚”。在电信业的3G之争中，和记黄埔的势力遍布英国、义大利、瑞典、澳大利亚、以色列、奥地利以及中国香港，如果电信业的另一场革命可能到来，唯一的革命者只能是李嘉诚，在2003年9月28日接受采访时，他颇有信心的说，未来几个月，这种变革即将出现。总之，通过90年代一连传令人瞩目的行动之后，李嘉诚已经毫无愧色地跻身全球最闪耀的商业领袖的行列，在2003年的福布斯全球最具影响的富人榜中，只有比尔·盖茨、沃伦·巴菲特排在他前面，而著名的沙乌地阿拉伯的王储阿尔瓦利德·塔拉尔则不得不位居其后，我们不得不说，称之为”亚洲的沃伦·巴菲特”多少低估了他的影响力。
李嘉诚似乎不会在意这一切，就像他在采访中所说：”我从不担心我在历史中的角色”。他身上一个显著的矛盾在于，他的事业与经历，拥有典型的好莱坞式情节–财富、权力、名声与时代风云，但他却以罕见的低调方式行事。他的一些生活细节尽人皆知，他喜欢将手表调快15分钟，他自己的住宅没有游泳池，他的两个儿子在上学时只有有限的零用钱，在9月28日的采访结束时，他不忘抬起脚，提醒我们这双鞋他已穿了多年。在身价百亿之后，他仍过着清教徒式的生活。
这是2003年9月28日的上午10点的北京，东方君悦的一间套房中，李嘉诚朝北坐在沙发上，他穿着深色的西装，裤腿被整齐的挽了上来，搭配白衬衫的是蓝色条纹领带。他的手掌很大，他讲话时习惯性作手势。提起他的儿子，李嘉诚相信自己仍与年轻人一样敏锐，他也很少提及退休问题，他说这是他最为幸福的时光之一，他可以享受没有压力的工作。但他的确已经75岁，是的，他仍憧憬未来。
他的思维习惯性回到也更为艰苦的年代，比如在少年时如何去购买旧书。他耐心地倾听你的问题，在回答时，专注地、充满微笑的看着你。比起媒体塑造起来的那个精明强干、无所不能的”超人”形象，眼前的李嘉诚显得过分单纯。他似乎具有典型的他向型的人格，他关注别人的感受，有甚于自己。他坦白的承认，在一个竞争日益激烈、效率至上的年代，这或许也是他性格中最难以克服的弱点。 没人指望能够通过90分中的见面来了解一个人，尤其当这是个缔造了过去半个世纪亚洲最重要的传奇之一的人，他对于华人世界的作用，只有洛克菲勒之于美国的作用堪与媲美。但这种短暂的交流，仍留给我一种强烈的直觉，前真万确存在着两个李嘉诚。一个李嘉诚生活在公众塑造的虚拟世界中，人们渴望谘询他对地产的看法，人们想追随他的最新投资，人们通过各式各样的方式来谈论他、研究他，更多的是在揣测他，关于他的著作的数量令他自己都大吃一惊，它们千篇一律地延用着相同的纪事方式，插入同样的轶闻趣事，然后煞有介事地对他的经营哲学作出理性的分析。也就是说，尽管他的形象已经如李小龙的武术、金庸的小说，是华人世界最重要的符号，但在相当程度上，他仍像个谜，对他的描述越多，他越显得神秘莫测。但与此同时，另一个李嘉诚却在有条不紊地生活着，不管是做生意，还是个人生活，他都遵循着简单的哲学，他简单，乐观，善良，节制，只倾听自己内心的声音。他那些看似大胆的冒险，都以他稳健的风格做基 础。像沃伦·巴菲特一样，他的经营哲学是知识的延伸，他说集团的原则是，好景时，我们决不过分乐观；不景气时，也不过度悲观。一位追随他多年的助手说，李先生投资的关键是，他是否能够全身而退。但与巴菲特对高科技的保持距离不同，李嘉诚喜欢谈论未来，他对潮流变迁的感知力是他获得今天的地位的最重要的原因之一。75岁的他，如今喜欢谈论全球化的影响，他相信无线资料传输将成为推动未来经济发展的重要驱动力量之一，他投资的Tom.com在互联网的一片萧条中却不断扩张，他还投资于生物技术。他似乎总是知道，如何用简单的眼光来剖析这些新事物，在投资过程中，他很少屈服于冲动。
不去探询那个富于权势的李嘉诚与内心单纯的李嘉诚之间的关系，你很难真正理解眼前这个人与他缔造的庞大商业王国。在模式化的偶像模型与一个普通人形象之间，后者使他更有魅力，但前者却使他有足够的力量发挥这种魅力。在过去20年间，这位亚洲最富裕的人，正积极致力于使自己成为亚洲最伟大的慈善家。他不仅创办了汕头大学与长江商学院，他的李嘉诚基金会正在日益广阔地推动中国的教育与医疗进步。在谈起他探望过的那些患病者时，情绪激动，眼框泛红。他说过去几年中最兴奋的时刻，是得知他基金会赞助的一项医疗专案在5年内为107万白内障患者重见光明，”我当时六点起来……自己高兴地倒了一杯酒，一喝下去我就说太好了，因为他直接到胃里，你可以感觉到。”在阅读李嘉诚过去10年间的各式演讲稿，另一个李嘉诚的形象不断突显出来，他是如此好学不倦，他从哲学、宗教、小说到全球化，他似乎什么都知道一点，他的讲演和缓却充满朝气，我得承认，在那些质朴的□述中，我读到了一位长者可能散发出的人性光辉。
对于李嘉诚的议论，坊间不乏肤浅之见，他是一个伟大的投资者吗？还是只是每次都运气好? 但对于一个喜欢用长远的眼光来看待问题的来说，对他的衡量也最好采用更纵深的坐标系，几个特定的年代与对应的历史背景已经说明了一切。在他出生于广东潮汕的1928年，蒋介石刚刚在形式上统一了中国，它贫穷、混乱；当他在1950年创办一家名叫长江的塑胶花制造厂，超过5亿的中国人正在心怀希望创造一个新社会，国家仍在战争创伤中未完全恢复；在长江实业在香港证券市场挂牌的1972年，香港即将陷入经济衰退期，而中国陷于文化革命的混乱之中，世界被包围在冷战的气氛中；当他在1979年收购和记黄埔时，世界的潮流已经转变，中国开始融入全球市场的潮流，东亚奇迹开始逐渐赢得更多的关注。在接下来的10年中，他成为亚洲奇迹中最重要的代表人物，那些华人资本甚至被视作可以与美式、德式与日式资本主义抗衡的新形式，他在中国社会享有着重要的影响力，从邓小平到江泽民再到胡锦涛，他的声音都被认真的倾听；紧接着，日益加速的全球化潮流，则将他推向世界商业舞台的最中心，他打破了关于华人资本家种种定论，他致力于使世界相信，我们在遵循同样的游戏规则……
大约在1995年，彼得·德鲁克（Peter Drucker）在走访了东南亚之后他问道，到了2005年，华人管理的的秘密是否回成为管理学畅销书的题目呢？如果这个命题成立的话，李嘉诚肯定是其中的第一主角，毋庸质疑，在未来漫长的时间中，对于李嘉诚的商业哲学的探讨仍会继续。但比这更重要的是，我们必须开始着手对于作为历史人物的李嘉诚的探讨，正如我最初所说，几乎没人比他的经历更能折射出，华人社会与亚洲重新兴起的过程，他是20世纪后半页亚洲最重要的代表人物之一。他所处的背景的复杂性与艰苦性，使他所获得的每一项成功背后蕴涵的复杂性，远远超出了类似的美国人或是欧洲人。也因此，李嘉诚的故事，不仅是一个穷小子如何获得财富的故事，更是一个人年轻人如何在风云变幻之中成长，并获得智慧与内心平静的传奇。